印章的应用更和书画联系在一起，宋朝以后。题款盖印，成为习惯。至今还能看到苏东坡、黄庭坚、宋徽宗等人的许多印章。印章不但是书画艺术的一个组成部分，而且也能自立一门，作为一种独立的艺术
和中国书法、绘画密不可分的艺术样式。由于印章独具特色，印章一种雕刻和书法融合的艺术。所以在古玩鉴赏领域古玩市场中占有较为重要的地位。印章名称很多，不下十几种，主要有：玺、宝、图章、图书、图记、钤记、钤印、记、戳记等等。古时候，印章通称为玺。秦统一中国后，只有天子之印称为玺，其余的都称印。汉代，诸侯王称玺，将军称章，其余称为印。后来到清代，皇帝之印称为玺，变叫宝，亲王以上的印叫宝，郡王以下的官员的叫印，私人的叫图章等等。印章的称谓已无关紧要，也无限制，但仍以印章为最普通。现代印章用途有很多种，有儿童玩具的木质橡胶章，教学运用的学生章，还有饭店等地方运用的数字和教育儿童用的字母章等。制作印章垫的资料有光敏垫、储墨垫等等。而印油则分为水性印油、油性印油等。
无论官，秦以前。私印都称“玺”秦统一六国后，规定皇帝的印独称“玺”臣只称“印”汉代也有诸侯王、王太后称为“玺”唐武则天时因觉得“玺”与“死”近音（也有说法是与“息”同音）遂改称为“宝”唐至清沿旧制而“玺”宝”并用。汉将军印称“章”之后，印章根据历代人民的习惯有：印章”印信”记”朱记”合同”关防”图章”符”契”押”戳子”等各种称呼。先秦及秦汉的印章多用作封发对象、简牍之用，把印
以防私拆，盖于封泥之上。并作信验。而官印又象征权力。后筒简牍易为纸帛，封泥之用渐废。印章用朱色钤盖，除日常应用外，又多用于书画题识，遂成为我国特有的艺术品之一。古代多用铜、银、金、玉、琉璃等为印材，后有牙、角、木、水晶等，元代以后盛行石章。
印章也称印信，最初。只是权力的象征。据《史记》中记载：战国时代，主张合纵抗秦而著称的政治家苏秦曾佩戴过六国相印，证实那时期官吏用印已成为一种制度。近几年来，周秦印章不时出土，更把印章的可靠历史又向前推进了几百年。
秦始皇为了保住皇帝的威望，秦时。对印章规定了严格的制度：皇帝的印信称为国玺，大臣的印信称为章或印，各有专称，不能混淆。秦始皇统一中国前，曾夺得赵国的国宝“蓝田玉”即著名的和氏之壁”并用它制成了有名的传国玺。
印章的制作成为一种艺术创作。有的将军死后，汉朝。随身携带的印章也一起埋进土里，所以现在还能看到相当数量的古代印章。
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